Le BW est exubérant. Le cadre de vie y est enviable. Au centre de la province, à Louvain-la-Neuve, l’UCLouvain remplit 3 missions: l’enseignement, la recherche et le service à la société. L’université tire le paysage économique vers le haut.
Quelles sont les saveurs particulières des Start-ups du BW ?
La notion d’entreprise à impact
Faire du sens. Le service à la société devient tendance. Non seulement à l’université, mais en général: dans l’engagement comme citoyen, dans l’exercice des pouvoirs publics, dans la manière d’être des entreprises.
Dans le « management » des entreprises, la théorie de l’agence fait peu à peu place à la notion de double matérialité, celle où le paysage économique calibre un impact pour l’entreprise et où l’entreprise assume son impact sur la société.
Le chef d’une entreprise à impact devient plus qu’un mandataire de seuls actionnaires (shareholders). Il devient l’animateur de toutes les parties prenantes (stakeholders). Il émet bien sûr toujours un rapport financier aux actionnaires (bilan). Il émet en outre aujourd’hui un rapport à ses parties prenantes sur la responsabilité sociétale de l’entreprise (RSE).
Le rapport RSE est celui qui lui assure la renommée (le branding) d’une « entreprise résidente ». Le branding est pour l’entreprise ce que la marque est aux produits. Il est l’atout majeur pour le recrutement de talents, l’agilité gagnée auprès des partenaires de proximité, l’attention des autorités locales à ses besoins.
Nos entreprises ont toutes besoin d’ailes (les Markets) pour leur déploiement international. Ce qui donne une saveur particulière à nos entreprises résidentes, ce sont les racines, leur pôle d’excellence en BW (le Mind).
La Spin-off du BW commence ici
Les Universités fonctionnent avec de l’argent public. Elles restent responsables de l’utilisation éthique des recherches. Lors d’unions par consentement mutuel, les universités protègent jalousement la propriété du pôle de compétence et les droits intellectuels. C’est là le job des « Knowledge Transfer Offices ». Chez nous, Louvain Transfer.
En 2025, à l’occasion de ses 600 ans, l’UCLouvain se positionne plus encore sur sa fonction « service de la société » et met en oeuvre une piste de lancement pour spin-offs à impact, bien sûr. Elle confie l’accompagnement de 10 à 20 (dans une phase d’essai) chercheurs-entrepreneurs par an à ICE Louvain.
Les Spin-Offs se lancent dans le monde de l’entreprise, mais difficilement dans celui de la finance. Les financiers « actualisent » le futur. Ils privilégient le court terme. Les centres de recherche « découvrent » l ’avenir. Ils valorisent le long terme.
Le Parc Scientifique est en fait un système « accompagnateur » pour les Spin-Offs du BW. Les entreprises qui y sont implantées sont liées aux centres de recherche de l’UCLouvain. Elles y développent ensemble les « faisabilité et désidérabilité » de l’innovation (marché non adressé), le potentiel de la future Spin-Off à impact.
L’ICE Louvain, qui incube déjà les étudiants entrepreneurs, est chargé de devenir aussi l’incubateur pour des chercheurs-entrepreneurs. ICE Louvain innove ainsi un modèle de structures d’incubation à large spectre pour tous les porteurs de projets et de pivots, chargé d’en former des CEO, animateurs de nos futures entreprises à impact.
La Start-up du BW commence ici
En 17 ans, Mind & Market, fille de l’Université et de l’Alliance Centre BW, est devenue une vraie Marque dans le monde de l’accompagnement des start-ups. Au Forum du 15 avril 2025, on aura remarqué les belles animations du PoD et de l’Open Hub.
Le Forum montre aussi une implication croissante des entreprises, notamment celles de l’Alliance: longue série de meetings CEO et managers - porteur de projet; membres engagés dans les 6 jurys, listes avantageuses de prix pour les lauréats. Impressionnant.
Chaque année, plus de 100 projets sont présentés au Forum de LLN. Mind&Market c’est aussi une base de données réunissant les projets de l’année, des années précédentes, ceux des différents Forums régionaux.
Lors de l’ouverture des inscriptions pour le prochain Forum Mind&Market LLN, mettre à disposition une « galerie ouverte » des structures d’accompagnement actives en BW. Il y en aura celles qui y sont toujours et celles qui n’y sont pas encore. Grâce à la renommée acquise, ce serait à la fois, un appel à projets et une incitation à participer, une boussole donnée à toutes les start-ups du BW pour se faire encadrer.
Premier domicile connu
Il y a plein d’astuces à découvrir pour mener un projet d’entreprise à devenir une entreprise rentable. Mieux vaut socialiser pour en parcourir le chemin (conseil). Seul, on avance plus rapidement ; à plusieurs, on va plus loin (adage). Il y a des lieux où on est entouré. On les appelle espace de coworking. Certains sont même habités par des conseillers « accompagnateurs ». On les appelle incubateurs.
Le BW est une terre de premier domicile connu pour beaucoup de start-ups, car elle est riche en structures d’accompagnement, garnie d’infrastructures d’accueil, et dotée d’incubateurs institutionnels reconnus.
Le BW est garni d’espaces de coworking célèbres, comme ICE Louvain ou Cap Innove, et des petits nouveaux à thème plein d’animations. Le BW peut compter sur le guichet d’entreprise et le secrétariat de l’UCM BW et sur la CCI BW pour développer une envergure consulaire.
Dans cette optique, l’ACBW qui anime les rencontres entre entreprises de la province a sans doute une occasion de devenir un centre d’information des « espaces d’accueil », coworking et autres et de leurs ambassadeurs.
Des sites inspirants pour l’avenir
Le paysage économique est récent (50 ans), structuré par quelques sociétés devenues grandes (dont IBA, GSK, ODOO, Easi.). Il est animé par des acteurs publics - la province du BW, l’intercommunale InBW - et par des acteurs privés -lnvest. BW, l’UCM.BW avec ses fonctions guichet d’entreprise et secrétariat social, la CCI.BW axée sur une dimension consulaire. l’association d’entreprises ACBW pour le networking entre entreprises résidentes.
Le BW se peuple de projets immobiliers structurants, à suivre et à fréquenter, de pépinières pour futures startups :
- À Nivelles, Cap Innove (ID2Move) a créé des espaces et un hall pour tester en « life » les drones et autres nouveaux modes de déplacement.
- À Mont St Guibert, l’InBW ( Sur le champ) rénove un site fermier et crée un écosystème de relocalisation alimentaire durable.
- À Wavre, BVI.EU (Quantum Biospace) va construire un parc dédié à l’accélération de la révolution TechBio en cours.
- À LLN, InvestBW a l’ambition de créer une « place of digital (PoD) » de 10.000 m2 où les n ombreuxacteurs de la transition numérique pourront se côtoyer.
L’action de Ignity (ex-WSL), leader de l’accompagnement des ingénieurs à devenir tech-entrepreneurs, trouve en BW un terrain fertile à la fois chez Cap Innove et chez ICE Louvain.
Le « core » qui danse
Les PME doivent réinventer chaque année minimum 10% de leur chiffre d’affaires. Avant de trouver leur rentabilité, les start-ups ont à pivoter au moins trois fois. Pendant ces périodes cruciales, les entreprises doivent rester très agiles.
La recette de « l’agilité » est bien connue: rester concentré sur son « core business » et confier à l’extérieur un maximum de fonctions auxiliaires.
On ne parle plus « sous-traitant ». On réfléchit dans un cadre « d’entreprises étendues » où des fonctions sont confiées à des « collaborateurs extérieurs ».
La connivence entre entreprises résidentes et sa dimension de « convivialité » apportée par l’association locale des entreprises l’Alliance Centre BW prennent tout son sens.
Les entreprises locales offrent des relations réelles, de vrais appuis, les premières références, des services combinés au plus juste, et même du troc2be. On est au delà des cercles d’affaires entre patrons ou des leads du networking commercial.
Les symbioses du BW
Bref, le BW donne des saveurs particulières à l’impact de ses spin-offs et start-ups avant qu’elles ne s’élancent à l’assaut des marchés du monde.
Il y a tous les atouts pour un enracinement de leur pôle de compétence avec les possibilités d’une incroyable combinaison des « 3IX »: le numérique, les technologies de l’information (IT); la recherche, la propriété intellectuelle (IP); la collaboration, l’intelligence collective (IC).
Il y a l’agilité pour effectuer des « pivots », née de la convivialité entre acteurs d’un paysage économique riche et exubérant: les sites inspirants (BW2030), la cartographie numérique des écosystèmes d’activité (BW-B12), les relations entre acteurs animées 50 fois par an par l’association d’entreprises, l’Alliance Centre BW (ACBW).
Le BW Design, c’est ensemble qu’il se construit. Cet article est gagnant s’il vous fait réfléchir à cette mission. Nous sommes tous d’une façon ou d’une autre partenaires du « Why » de chacune de nos spin-offs et start-ups disruptives.
